Un campanile nato storto
I lavori cominciarono nell'agosto del 1173. Al terzo piano, pochi anni dopo, la Torre aveva già cominciato a inclinarsi verso nord: il terreno sotto le fondamenta, profonde appena tre metri, era argilla e sabbia di antica laguna. Il cantiere si fermò per quasi un secolo, a causa delle guerre di Pisa contro Genova e Firenze, e questa pausa forse la salvò: il terreno ebbe il tempo di assestarsi.
Quando i lavori ripresero, nel 1272, l'inclinazione era cambiata verso sud. I costruttori cercarono di correggerla alzando i piani successivi leggermente storti dalla parte opposta: per questo la Torre, a guardarla bene, è anche un po' curva. La cella campanaria fu completata solo verso il 1370, quasi due secoli dopo la posa della prima pietra.
I numeri
- Altezza: circa 56 metri dal lato sud, 57 da quello nord.
- Gradini fino in cima: 251.
- Peso: circa 14.500 tonnellate.
- Campane: sette, una per ogni nota della scala musicale.
- Pendenza oggi: circa 4 gradi, con la cima spostata di quasi 4 metri rispetto alla base.
Il salvataggio
Nel Novecento la pendenza aumentava di un millimetro abbondante l'anno. Nel 1990 la Torre fu chiusa al pubblico e affidata a un comitato internazionale di esperti. Dopo aver provato con contrappesi di piombo alla base, la soluzione arrivò con la sottoescavazione: dal lato nord furono estratte con piccole trivelle, con molta pazienza, decine di tonnellate di terreno, e la Torre si raddrizzò di circa 40 centimetri. Nel dicembre 2001 fu riaperta: oggi pende come all'inizio dell'Ottocento ed è stabile.
Galileo e la Torre
La tradizione racconta che Galileo Galilei, nato a Pisa nel 1564, lasciò cadere dalla Torre sfere di peso diverso per dimostrare che cadevano alla stessa velocità. Non sappiamo se l'esperimento sia mai avvenuto davvero, ma la storia è rimasta legata al monumento, e l'aeroporto porta il suo nome.
Come salire
La salita è a orari fissi, a piccoli gruppi, e dura una mezz'ora. In alta stagione i biglietti si esauriscono presto: conviene comprarli online sul sito dell'Opera della Primaziale Pisana, che gestisce i monumenti della piazza. Zaini e borse vanno lasciati al deposito gratuito; i bambini sotto gli 8 anni non possono salire.
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Domande frequenti
Perché la Torre di Pisa pende?
Il terreno sotto la Torre è fatto di argilla, sabbia e limo, depositati dall'Arno e dal mare: troppo morbido per reggere un edificio così pesante su fondamenta profonde appena tre metri. La Torre cominciò a inclinarsi già durante la costruzione, alla fine del XII secolo.
Quanto è alta la Torre di Pisa e quanti gradini ha?
È alta circa 56 metri dal lato più basso e 57 da quello più alto. Per arrivare in cima si salgono 251 gradini lungo una scala a chiocciola interna.
La Torre di Pisa può cadere?
Non nel futuro prevedibile. I lavori conclusi nel 2001 hanno ridotto la pendenza di circa 40 centimetri, riportandola a com'era a inizio Ottocento, e i monitoraggi mostrano che la Torre è stabile.
Si può salire sulla Torre con i bambini?
Sì, ma i bambini sotto gli 8 anni non sono ammessi e quelli fino a 18 anni devono essere accompagnati da un adulto. Zaini e borse vanno lasciati al deposito gratuito.