Breve storia di Pisa

Le origini

Le origini di Pisa sono incerte: c'è chi ipotizza una fondazione ligure, chi greca, ma l'abitato fu certamente etrusco prima di diventare colonia romana. Sorgeva tra l'Arno e il Serchio, a ridosso di una laguna che oggi non c'è più: il mare era molto più vicino di adesso, e il porto ne fece presto un'importante base navale.

La Repubblica marinara

Tra l'XI e il XIII secolo Pisa visse la sua età d'oro. La flotta pisana vinse i Saraceni in Sardegna, a Palermo e sulle coste africane; le crociate le aprirono i porti del Mediterraneo orientale, dove sorsero colonie e magazzini pisani. Con la ricchezza dei commerci la città costruì le mura, iniziate nel 1155, e i monumenti di Piazza dei Miracoli. Nel 1092 l'arcivescovo di Pisa ebbe giurisdizione sulla Corsica e sulla Sardegna.

Fedele all'imperatore, Pisa fu l'unica grande città ghibellina della Toscana, spesso in conflitto con il papato e con le vicine guelfe, Firenze e Lucca.

Il declino

La svolta arrivò nel 1284, con la disastrosa sconfitta navale contro Genova alla Meloria, davanti a Livorno. Da allora Pisa perse il controllo del mare e, un poco alla volta, anche della Sardegna e della Corsica. Mentre il porto si insabbiava, la città resistette fino al 1406, quando fu conquistata da Firenze.

La città degli studi

Sotto i Medici Pisa cambiò vocazione. L'università, fondata nel 1343, divenne lo Studio dello Stato fiorentino; Cosimo I fondò l'Ordine dei Cavalieri di Santo Stefano, che diede il nome alla piazza disegnata dal Vasari, e l'Orto botanico, tra i più antichi del mondo. Qui nacque e studiò Galileo Galilei. Nel 1810 Napoleone fondò la Scuola Normale Superiore, ancora oggi una delle università più prestigiose d'Italia.

Il Novecento

I bombardamenti del 1943 colpirono duramente i Lungarni, i ponti e il Camposanto. Nel dopoguerra la città si è ricostruita intorno all'università, alla ricerca e al turismo, e il suo aeroporto, che porta il nome di Galileo, è diventato la principale porta d'ingresso internazionale della Toscana.